IA y conocimiento humano sellan una alianza estratégica contra la desinformación en el nuevo proyecto de investigación financiado por la Unión Europea (UE) y el UK Research an Innovation (UKRI)

Humanos y máquinas aportarán lo mejor de sí para poner coto a una de las mayores amenazas de la democracia: noticias falsas, discursos de odio y desinformación encontrarán un nuevo obstáculo en el consorcio europeo ‘HYBRIDS’: una iniciativa internacional financiada con 2,9 millones de euros por el programa de investigación e innovación Marie Sklodowska-Curie Doctoral Networks de Horizonte Europa de la UE, y el fondo de garantía Horizonte Europa del UKRI.

La propagación de rumores y noticias falsas, la incitación al odio contra minorías vulnerables y el acoso a través de las redes sociales se han convertido en una de las principales amenazas para las democracias modernas.

Los parlamentos y gobiernos de las distintas naciones están tomando conciencia de la necesidad de una estrategia global contra la desinformación, asumiendo que la estabilidad de las sociedades democráticas depende también de que los ciudadanos tengan acceso a información verificable, siendo así libres de construir sus propias opiniones a partir de datos objetivos, cuya veracidad pueda ser demostrada.

Aunque en los últimos años se han producido avances significativos en la detección automática de la desinformación, sigue siendo un campo poco estudiado, ya que se trata de una tarea extremadamente compleja que requiere un profundo conocimiento semántico, así como distintos mecanismos de inferencia y razonamiento basados en el lenguaje natural.

En este contexto, la Unión Europea (UE) y el UKRI (UK Research and Innovation del Reino Unido) acaban de dar su apoyo a un nuevo proyecto de investigación transnacional cuyo objetivo científico será diseñar y desarrollar nuevas herramientas automáticas para contrarrestar la amenaza de la desinformación, basadas en el procesamiento del lenguaje natural (PLN) y la Inteligencia Artificial (IA).

A lo largo de la iniciativa HYBRIDS (Inteligencia híbrida para monitorizar, promover y analizar transformaciones en las buenas prácticas democráticas), se desarrollarán diferentes técnicas de Deep Learning a partir de un análisis exhaustivo del discurso público sobre temas cruciales a nivel global, como la salud, la crisis climática, el escepticismo europeo o la inmigración, que tendrá en cuenta tanto los medios de comunicación tradicionales como los contenidos publicados a través de las redes sociales.

Inteligencia 'híbrida'

Desde su concepción inicial, HYBRIDS ha asumido la necesidad de contar con un equipo de investigación multidisciplinar, capaz de trasladar los conocimientos adquiridos en las ciencias humanas y sociales a las herramientas tecnológicas basadas en los algoritmos de Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN) y Deep Learning (DL). Pablo Gamallo, experto en lingüística computacional responsable del proyecto desde la institución líder en España (el CiTIUS - Centro Singular de Investigación en Tecnologías Inteligentes la Universidad de Santiago de Compostela, afirma que «el objetivo final es generar nuevos sistemas de interpretación neuro-simbólica, algo que conocemos como inteligencia híbrida». El investigador resume la esencia del proyecto: «la idea de inteligencia híbrida consiste en combinar las altas capacidades computacionales de los recientes algoritmos neuronales con representaciones simbólicas que modelan el conocimiento humano, allanando así el camino para superar las carencias de los actuales métodos de inteligencia artificial», explica.

Sin embargo, y a pesar de estas ventajas, hasta la fecha se ha publicado muy poca investigación en el campo de los sistemas híbridos, debido a la dificultad de encontrar personal de alta cualificación en estas disciplinas, tradicionalmente tan alejadas como la ingeniería informática, las ciencias sociales o la lingüística. La puesta en marcha de HYBRIDS (una Red Doctoral Marie Skłodowska-Curie financiada por el programa Horizonte Europa y el UKRI) contribuirá también a la formación de estos perfiles en metodologías híbridas, que aportarán su experiencia en este y otros estudios sociales con un alto impacto potencial en la sostenibilidad de las buenas prácticas democráticas en Europa.

Academia e industria se dan la mano frente a la desinformación

HYBRIDS es el resultado de un consorcio internacional liderado desde Santiago de Compostela (España) por el Centro de Investigación en Tecnologías Inteligentes (CiTIUS), y en él participan un total de 14 miembros (8 beneficiarios - 6 socios) de 7 países europeos: Francia, Alemania, Italia, Portugal, España, Países Bajos y Reino Unido. Entre las instituciones figuran 6 universidades (Queen Mary University of London, Radboud Universiteit, Universidade da Coruña, Universidade de Santiago de Compostela, Université Caen Normandie and Universidade de Evora); 3 centros de investigación (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Fondazione Bruno Kessler, Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften); 2 fundaciones sin ánimo de lucro (Fondazione Openpolis ETS, Fundación Empresa Universidad Gallega) y 3 empresas privadas (Factoria Software e Multimedia, Industrieanlagen Betriebsgesellschaft MBH y Newtral Media Audiovisual). Tras el comienzo oficial del proyecto, que tuvo lugar el 1 de enero de 2023, las distintas instituciones se dieron cita esta mañana en el encuentro de lanzamiento de la iniciativa HYBRIDS, celebrada hoy en el CiTIUS (Santiago de Compostela).